据《中国教育报》3月19日报道，清华大学今年首次在全国推出“自强计划”，共有157名申报该计划的学生通过材料审核参加选拔笔试，其中36名学生参加了面试。前往清华参加面试的学生来自26个省份、36个国家级贫困县县级及以下中学，他们中有86%的学生来自农村家庭。清华大学不但免除了通过审核参加“自强计划”学生的自主招生考试费用，而且还为面试学生支付了往返交通费，以及在北京考试期间的住宿、生活等费用。另据中国人民大学网站的新闻报道，3月11日，有50名来自农村地区，且“三代之内无大学生”的考生参加了中国人民大学“圆梦计划”的面试。中国人民大学免除了所有“圆梦计划”考生的考试费用，并为家庭贫困的考生提供路费及生活补助。

　　目前，在实施自主招生的试点高校中，仅有清华大学、中国人民大学等少数几所高校实行免除农村考生所有考试费用，并对其应试进行资助的措施，绝大多数试点高校仍需农村考生缴纳报考费，也没有出台相应的资助措施，报考这些高校的农村考生仍然需要家长承担全部的考试费用。考生的考试费用主要包括报考费和前往申请高校参加笔试、面试的差旅费，其中差旅费占了最大部分。差旅费的多少基本是由考生所在地与其申请的试点高校的距离来确定的。因考虑到农村考生多为第一次出远门，也是第一次进大城市，因此部分家长往往会陪同子女前往试点高校参加考试，这样考生的考试支出就会成倍增加。尽管以北京大学、清华大学、北京理工大学等为主的三大联盟实行的是笔试联考，成绩合格者才有资格前往试点高校参加面试。这看似“减轻了考生的经济负担”或“节约了考试成本”，但由于联考的考点仅设在省会城市，参加联考的农村考生仍需要往返应试，其费用多则千元，少则几百元。一旦通过联考，他们又需要从所在地前往试点高校参加面试。因此，对农村考生而言，联考实际加重了他们的经济负担。

　　对于农村考生而言，参加自主招生的考试费用是一笔不菲的开支。湖南省政府门户网站在2011年2月28日公布，2010年湖南农民纯收入平均为5635元，经济相对落后的湘西自治州农民人均纯收入仅为3173元。在本来就要负担子女上高中的学费、生活费的情况下，这些农村家庭基本没有能力为其子女提供参加自主招生的费用。大多数国家级贫困县的农民人均纯收入恐怕与湖南湘西自治州相当，因此，考试费用成为限制农村考生参加自主招生的重要瓶颈，其结果是农村考生参加自主招生的人数明显偏少，获得试点高校录取资格的考生人数就更少。

　　自主招生实际上是一项高校招生改革措施，考生考试费用应是改革成本的一部分，不应该让农村考生承担全部费用。试点高校据此应当按照高考的方式，尽可能地让考生就近参加考试。然而，现实却是试点高校凭借其占有的优质高等教育资源的地位，以低于本校投档线录取为优惠条件，让考生从全国各地前来参加自主招生考试。对于考生而言，参加自主招生，即使笔试、面试都合格，也只能得到一个自主招生录取资格，仍然需要参加高考。换言之，参加自主招生考试的考生至少需要两次支付报考费。

　　因此，试点高校不仅不能让考生缴纳考试费用，而且还应当为农村考生免除考试费用——为他们提供免费的食宿，并报销应试往返的路费，使原本属于弱势群体的农村考生在自主招生中获得公平竞争的外部条件。